智能合约（smartcontract）的提出与发扬广大产生了脱节，大多数人曲解了智能合约（smart contract）的本意，但是，误打误撞地对时下流行的智能合约（smart contract）也有某些特定的程度的理解。笔者将现在的智能合约归类为操作平台，是一个过渡时期，智能合约（smart contract）将会是其高阶形态。
智能合约设计的总体目标是满足常见的合同条件（例如支付条款，留置权，保密性，甚至执行），最大限度地减少恶意和偶然的异常，并最大限度地减少对可信中介的需求。相关的经济目标包括降低欺诈损失，仲裁和执法成本以及其他交易成本。
从尼克·萨博对智能合约的描述中能够准确的看出，智能合约的概念诞生于20世纪90年代的互联网浪潮之中，本意为将现实世界中的合同用一种计算机可以读取的语言呈现，并实现自动化执行，以此来降低社会信用、仲裁和执法成本，减少欺诈行为。
90年代智能合约概念的提出，对处于信息互联网时代的大众而言，多属于空中楼阁（此处需要非常强调，智能合约与电子合同之流的并非同类）。而站在彼时的立场思考，当互联网中的信息传输被价值传输取代时，智能合约的春天也就到来了。
国内对于合同的定义：合同是当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。狭义合同指一切民事合同。还有最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。
合同是一种或一组具有法律上的约束力的承诺，如有违反的，允许受害方获得法律救济。在英美普通法中，合同的形成通常要求提供，接受，考虑和相互意图受约束。每一方都必须有能力签订合同。虽然大多数口头合同都具有约束力，但某些类型的合同在大多数情况下要手续例如，以签署的，注明日期的书面协议的形式，以使一方受其条款约束。
笔者才疏学浅，在这里不对中西方法律条文的异同进行深度分析，仅从合同/contracts的基本定义方面解读，为下文的叙述进行铺陈。
这里所讲的网络协议特指计算机网络协议，也就是网络规则，是通信计算机双方必须共同遵循的。如怎么样建立连接、怎么样互相识别等，只有遵守共同的规则，计算机之间才能相互通信交流。这套规则称为协议（protocol），它最终体现为在网络上传输的数据包的格式。它的三要素是：语法、语义、时序。
网络协议融合于其它所有的软件系统中，在网络中协议是无所不在的。从很常见的TCP/IP、HTTP、FTP协议，到OSPF、IGP等特殊协议，有上千种之多。
而为了使某一层协议的改变不影响其他层次的协议，协议往往分成几个层次进行定义。
通俗来讲，计算机网络协议就是计算机相互沟通的语言规则。在20世纪90年代美国“信息高速公路”政策引导之下，我们也就不难想象，蒸蒸日上、日新月异的互联网科技，促使Nick Szabo在1994年提出了智能合约（smartcontract），这一过于超前，但在情理之中的概念。
现在较热门的P2P（peer-to-peer）协议也是通讯传输层的一种网络协议。P2P网络不同于传统的客户端/服务端(client/server,C/S)结构，P2P网络中的每个节点都可以既是客户端也是服务端。
目前P2P主要存在四种不同的网络模型，也代表着 P2P技术的四个发展阶段：集中式、纯分布式、混合式和结构化模型。不过需要指出的是，这里所说的网络模型主要是指不同节点之间如何建立连接通道。
在信息互联网时代，智能合约（smart contract）的实现无异于天方夜谭。但是比特币和区块链的出现，使得信息互联网有朝着价值互联网迈进的趋势。智能合约（smart contract）的雏形也随着以太坊而诞生（虽然并不是严格意义上的智能合约）。
最近Vitalik在一篇推文中提到了智能合约（smart contracts），Vitalik表达了他的遗憾，他说他更愿意把智能合约称为“持久脚本（persistents）”。
显然，在Vitalik看来，以太坊所采用的“smartcontracts”并不能称为智能合约，因为“合约”是要符合现实世界的法律的，在目前区块链落地尚遥遥无期，各国监管政策不明朗的大环境下，“智能合约”一词多属不严密的冒用。
但是，市场的火爆和对“smartcontracts”的崇拜，早已将这样一些问题淹没在不断跳动的“绿烛”之中。
随着区块链的不断迭代，受以太坊的启发，部分公有链中也添加了“智能合约”模块。
借助于数字货币市场的火爆及其背后所代表的巨大的经济价值，此时的智能合约（smart contracts）早已非尼克·萨博所提出的智能合约的本意了，更多为区块链DAPP开发的工具与平台。
1随时响应，提高效率：智能合约不需要第三方人为干预，能够在任何时刻相应客户的真实需求，这样子就能够极大的提升效率，节约时间和成本。
2准确率高：智能合约的所有条款和执行过程都是基于计算机系统提前预设好的，并在计算机的绝对控制下进行。因此，智能合约的执行结果都是准确可信的。
3独立性强：部署于区块链系统中的智能合约，内容是无法被更改的，合约的执行也不受第三方的控制。
4去中心化：这个更多地需要归功于区块链技术。目前智能合约的部署位置为整个区块链系统之上，因此具有区块链技术的所有特质。
从最开始的TheDAO被盗事件，智能合约的安全性一直受到质疑。所以，如何确保安全，是目前的最要紧的麻烦；其次是人的因素导致智能合约的错误，因为没有办法更改，所以在制定智能合约时，有必要增加审核流程；第三，由于区块链整个行业处于起步阶段，所以智能合约的应用场景范围狭窄；最后，智能合约的高阶形态，是需要对接现实世界的法律系统，这将是其长远的目标。
1安全性：技术迭代，智能合约产品逐渐完备，可将成熟、历经验证的合约产品封装成模块运行。
2扩展性：在智能合约介入层面，所支持的语言必定是主次分明的，而且在语言角逐战中少数几种将会脱颖而出；智能合约的虚拟机将会消失，内嵌于系统之中；在应用层面，智能合约将会设计更宽广，更复杂的领域/关系。
3链接：智能合约发展的掣肘有二，一是技术，而是现实世界的法律体系。在不远的将来，区块链技术倒逼社会变革的现象将出现，智能合约的进一步演进与扩张，将会成为链接虚拟与现实世界的桥梁。